北京大学生电影节是每年度国内的第一个电影节，一般于4－5月举办（第十届由于非典延期至9-10月举行）。她以北京为中心，辐射全国各地高校，第十届主分会场共计37所，第十一届分会场数目预计可达50所左右；参与人数居国内电影节之最；参赛、参展影片几乎囊括所有最新优秀国产影片。

电影节组委会秘书处设在北京师范大学艺术与传媒学院，组委会成员构成包括：教育部、北京市委领导；各主办单位负责人；各高校主分会场负责人。

　　参赛影片由组委会发邀请函到各电影厂家宣发处，厂家推荐去年三月到本年度三月之间通过电影局审查的优秀国产电影。评委由专家评委和学生评委构成，其中专家评委占总人数的1/3左右，学生评委占总人数的2/3。学生评委来自全国各地高校（电影节主分会场成员），由组委会秘书处向各高校团委发出邀请，选送有一定影视专业素养、德智体全面发展的学生担任，学生评委的选送需经各高校党委批准同意。

　　电影节设最佳故事片、最佳导演、最佳观赏效果奖、最佳男演员、最佳女演员、艺术创新特别奖、最佳处女作奖、中国电影杰出贡献奖 、喜剧片特别奖等奖项，在大学生投票推选的基础上，由大学生和评论家组成的评委会评定。自第七届起推出大学生短片竞赛，第九届起增设电视电影展播与评奖，第十一届还将推出动漫大赛。

　　北京大学生电影节除了对每年度的国产新片进行评奖之外，还举办专题影展、学术研讨、专题讲座、导演研究和社会调查等学术活动，集中学界、业界各路英豪，共同探讨最新热门影视话题。老中青年导演与演员，在新片首映式、影片剧组见面会、著名导演专题研讨会等活动中与大学生欢聚一堂。

　　大学生电影节不仅是大学生的电影盛会，也是电影人的青春聚会。11年来，她一直高举“青春激情、学术品位、文化意识”的大旗，坚持“大学生办，大学生看，大学生评，大学生拍”的特色，树立了不同于国内其他电影节的全新形象，在教育、文化和影视三界产生广泛影响。从1993年到现在，北京和国内大学生参与累计超过百万人次，推出了《三毛从军记》、《背靠背，脸对脸》、《民警故事》、《美丽新世界》、《那山那人那狗》、《洗澡》、《非常夏日》、《草房子》、《蓝色爱情》、《法官妈妈》、《开往春天的地铁》、《卡拉是条狗》等后来在国内的政府奖、金鸡奖、百花奖和东京、柏林、西班牙等国际电影节上获得各种奖项的影片和霍建起、张扬、路学长、张一白、陆川等新锐青年导演。

　　 中央电视台《新闻联播》、电影频道《中国电影报道》、《人民日报》、《光明日报》、《中国青年报》、北京电视台、凤凰卫视中文台、香港华娱、香港无线电视台、《北京青年报》、《北京晨报》、《北京晚报》等百余家媒体对电影节进行报道，电影节闭幕暨颁奖典礼在广电总局电影频道、中央电视台海外中心《欢聚一堂》栏目、北京电视台等媒体播出。

　　北京大学生电影节也获得国家广电总局及相关政府部门的认同，在广电部2001年召开的北戴河会议中，赵实副总局长两次提到“大学生电影节”对我国电影事业及高校文化所起到的积极推动作用，并引用了大学生电影节调查问卷的相关数据。2002年北京市委副书记龙新民在第九届大学生电影节开幕式上致辞：“大学生电影节符合江总书记三个代表中的代表先进文化。北京2008年要搞文化奥运、绿色奥运，大学生电影节应当成为北京市的文化品牌，成为文化奥运的重要组成部分。”